関節に炎症と腫脹を引き起こす自己免疫性疾患です。

この病気は関節を取り巻く組織に免疫複合体が沈着した結果起こると考えられています。自分自身の細胞(関節の骨膜細胞)を異物としてとらえ、これを排除しようとして炎症反応が起こるのです。

リウマチ性関節炎の症状は？

リウマチ性関節炎の犬はしばしば関節の痛みを伴います。この痛みは肢から肢へ移行する踉行、肢の挙上、歩行あるいは登ることが困難などの症状としてみられることがあります。

手根部(手首)、足根部(足首)、指の関節に最も病変がみられることが多く、異常な熱っぽさあるいは腫脹などの炎症症状がみられます。また持続的な発熱もみられます。

全身症状としては発熱、食欲低下もみられます。

進行性の病気であるため、放置すると関節の変形が進み、痛みも激しくなるため歩行も困難になります。

犬種ではミニチュア・ダックス、シェットランド・シープドック、シー・ズー、マルチーズ、プードル、チワワなどの小型犬でみられることがあります。

リウマチ性関節炎の診断は?

症状に加えて、関節のX線、血液検査、関節から採取された液体の検査が診断の一助になります。

リウマチ性関節炎の治療は？

治療にはまず、非ステロイド系の抗炎症薬が使われ、症状が慢性化してくるとステロイド系の炎症薬が使われます。

また、免疫をおさえてリウマチの炎症をしずめる、抗リウマチ薬という薬もあります。

これらの内科的治療によって関節の痛みを和らげます。

肥満などにより関節への負荷がある場合には、食事管理で適正体重まで減量することも痛みの緩和につながります。